15 bezienswaardigheden in Vietnam die je niet mag missen!
Goed nieuws: je hoeft niet te kiezen. In twee à drie weken biedt Vietnam het allemaal.
Houd je niet van drukte, ben je al eens eerder in Vietnam geweest of heb je gewoonweg de tijd? Per bezienswaardigheid geven we je ook een alternatief voor een onvergetelijke ervaring buiten de gebaande paden.
1. Vietnamese keuken
De Vietnamese keuken is met recht het niet te missen hoogtepunt van elk bezoek aan Vietnam. Probeer elke maaltijd iets anders en geniet van de subtiele smaken en grote hoeveelheden verse kruiden. Tips: pho bo, bánh xèo, bun cha en bánh mì.
Is het niet erg als er geen menukaart is?
Je eet misschien wel het lekkerst bij de pretentieloze karretjes en tentjes aan de straat, waar je op kleine plastic krukjes zit en men slechts één gerecht serveert. Is het heel erg druk? Dan weet je dat je goed zit.
2. Karstlandschappen
De kalksteenformaties van Halong Bay staan niet voor niets al sinds 1994 op de Unesco Werelderfgoedlijst. Daarnaast geldt Halong Bay als één van de zeven moderne wereldwonderen in de categorie Natuur.
Vind je Halong Bay te druk?
Alternatieven voor Halong Bay zijn Lan Ha Bay en het nog minder bekende Bai Tu Long Bay. Of ga naar het prachtige Ninh Binh, zo’n 100 kilometer ten zuiden van Hanoi.
Helemaal onontdekt door het massatoerisme is Ta Dung National Park, ‘het Halong Bay van de Centrale Hooglanden’. Ta Dung is de meest recente aanwinst onder de National Parks in Vietnam, en ligt zo’n 150 kilometer ten zuiden van Dalat.
3. Vietnamoorlog
De Vietnamoorlog vond plaats tussen 1954 en 1975 en heeft een diepe indruk op Vietnam achtergelaten. Bezoek de Hoa Lo gevangenis in Hanoi of het War Remnants Museum en de Cu Chi Tunnels, respectievelijk in en nabij Ho Chi Minhstad.
Meer oorlogsgeschiedenis?
Tijdens de oorlog in Vietnam werden Noord- en Zuid-Vietnam van elkaar gescheiden door de Demilitarized Zone, de DMZ. De DMZ ligt grofweg tussen Phong Nha en Hue. Hier vind je (restanten van) Amerikaanse legerbases, de Vinh Moc tunnels en indrukwekkende oorlogsmonumenten. Ook kun je met eigen ogen zien welke schade Agent Orange heeft aangericht aan het landschap.
4. Befaamde bergwegen
De Hai Van Pass is volgens autoprogramma Top Gear een van de mooiste kustwegen ter wereld. Met de motor rijd je in een dag van Hue naar Hoi An (of andersom) over deze prachtige bergpas. Onderweg kom je langs de Marble Mountains, een tempelcomplex gelegen in tientallen grotten, of de duizelingwekkende Golden Bridge nabij Danang. De 1400 meter hoge brug wordt omhoog gehouden door twee enorme ‘goddelijke’ handen.
Motormuis?
De bergformaties, rijstterrassen en rivierdalen van Ha Giang verken je in drie à vier dagen met de motor via een route die de Ha Giang Loop heet.
5. Oude keizerrijken
Bezoek het keizerlijk paleis midden in Hue en waan je een negentiende-eeuwse keizer in Vietnam. Ga vroeg: het complex is enorm en het wordt al snel erg heet!
Mag het nog ouder?
Sta vroeg op en breng bij zonsopgang een bezoek aan het bij Hoi An gelegen My Son. De weerkaatsing van de eerste zonnestralen op de keizerlijke stad uit het Champa-tijdperk (4-12de eeuw) is adembenemend mooi.
6. Drink Vietnamese ca phe
Bestel een traditionele Vietnamese slow drip koffie met gecondenseerde melk en drink ‘m heeeeeel langzaam op. Voor de beste koffie in Hanoi moet je in de straat Trieu Viet Vuong zijn.
Experimenteel ingesteld?
Bestel eens een ca phe met cot dua (kokosnoot), sua chua (yoghurt) of trung (ei). Helemaal koffiegek? In maart wordt in Buon Ma Thuot jaarlijks een heus koffiefestival georganiseerd.
7. Grottentocht
Phong Nha-Ke Bang National Park, Unesco Werelderfgoed sinds 2003, herbergt enkele van ’s werelds grootste grotten. Bezoek de Phong Nha Cave, Paradise Cave of Dark Cave. Met een georganiseerde tour zie je ze allemaal in een dag.
Heb je meer tijd, conditie en budget?
Go caving! Wandel en klauter je weg naar een van de diep in de jungle gelegen grotten Tu Lan, Hang En of Hang Son Doong (de grootste grot ter wereld). Je overnacht in een tentje in de pikdonkere grot, een unieke ervaring. De enige operator voor deze tours is Oxalis Adventures.
8. Ga fietsen!
De welbekende fietstochten van Baja Bikes gaan door Hanoi en Ho Chi Minhstad. Ook in de omgeving van Hoi An is het lekker peddelen: de meeste hotels en guesthouses verhuren fietsen en de wegen zijn vlak.
Fiets je liever in de natuur?
Bij Phong Nha kun je prachtig fietsen door de Bong Lai Valley. Vanuit Ninh Binh fiets je door de rijstvelden zo naar de Mua Cave of de karstlandschappen bij Tam Coc en Trang An. Fervent mountainbikers moeten in Dalat zijn.
9. Strandleven
De steden Nha Trang en Mui Ne liggen pal aan zee en combineren een bruisend uitgaansleven met kilometers wit strand. Perfect voor wind-, surf- en strandliefhebbers. Vanuit Hoi An ben je zo op An Bang Beach.
Liever tussen de Vietnamese families, of het strand helemaal voor jezelf?
Populair onder locals zijn bruisende kuststad Quy Nhon en het met resorts en fantastische sea food restaurants bezaaide Lang Co Beach. Voor afzondering ga naar Bai Nom, een prachtig strand 35 kilometer ten zuiden van Quy Nhon.
10. Bezoek een traditionele gemeenschap
In Vietnam leven 53 verschillende etnische minderheden, ieder met eigen tradities, geloofsovertuigingen en taal. In Sapa vind je de H’mong, die je graag vergezellen tijdens een trekking langs hun rijstvelden in het aan China en Laos grenzende berggebied. Goede organisaties zijn Friends Travel en Sapa Sisters.
Als je het binnenland in trekt…
Langs de Ho Chi Minh Trail en in de Centrale Hooglanden wonen verschillende stammen. Bezoek een traditioneel Ronghuis nabij Kontum, verwonder je over de graftombes van de J’rai of speel een potje voetbal met kinderen van de Van Kieu-stam. In sommige provincies heb je een permit nodig, dus ga met een professionele lokale gids.
11. Mekong Delta
De Mekong Delta staat bekend om de rijstproductie en het complexe netwerk van waterwegen. Bezoek de drijvende markten van Cai Be of Cai Rang en koop vers fruit bij een van de marktbootjes.
Heb je meer tijd?
Verblijf een paar dagen in de omgeving van Ben Tre en kies voor een homestay aan het water. Stap in een traditionele houten boot of op de fiets en zie met eigen ogen hoe de bewoners van de Mekong Delta in het levensonderhoud van miljoenen mensen voorzien.
12. Drink ijskoude bia
Bier (bia) is populair in Vietnam. Bestel een lokaal merk – zoals Saigon, Huda of 333 – of probeer speciaalbier bij een van de craft beer breweries in Ho Chi Minh Stad. Bij Bia Craft staat zelfs een biramisu op de kaart…
Mag het nog lokaler?
Doe als de locals en ga naar een beer garden, populair in Hue of Ninh Binh. Bestel je bier per krat (inclusief ongelimiteerde hoeveelheden ijs) en schenk het ongekoelde bier over de ijsblokken in je glas. Lege flesjes plaats je terug in de krat; aan het einde van de avond betaal je alleen wat je hebt opgedronken. Ook lekker: dagvers bier (bia hoi of bia tuoi), rijkelijk verkrijgbaar in Hanoi, Hoi An en Mui Ne.
13. In the jungle, the mighty jungle…
Een van de grootste stukken beschermde jungle in Vietnam vind je in Cat Tien National Park, zo’n 150 kilometer ten zuidwesten van Dalat. In de buurt van Hanoi kun je een boottocht combineren met een trekking door de jungle van het Cat Ba National Park, gelegen te midden van Halong Bay.
Een paar dagen in de natuur verblijven?
Natuurliefhebbers en wandelaars kunnen hun hart ophalen in Ba Be National Park. Overnachten in het park kan in homestays, je verblijft dan bij een lokale familie. In het Yok Don National Park, het grootste natuurreservaat van Vietnam, leven olifanten, tijgers, luipaarden en de reuzenibis. Spot ze tijdens een kajaktocht over de Serepokrivier, een afsplitsing van de Mekong.
14. Kijk je ogen uit op de markt
De overdekte marktplaats van Ben Thanh is een symbool van Ho Chi Minhstad. Koop hier gedroogde kruiden en souvenirs om mee naar huis te nemen. Negeer de ‘fixed price’ bordjes en onderhandel stevig.
Liever verse producten kopen?
Volg een kookles en bezoek met de chef een lokale markt. Je kunt kijken, proeven en vragen… en kennismaken met producten en samekn waar je nog nooit van hebt gehoord. Wil je iets kopen? Dit keer betaal je hetzelfde als de locals.
15. Tropisch eiland
Idyllische stranden, romantische zonsondergangen en de vibe van een tropisch eiland. Dat en nog veel meer vind je op Phu Quoc, het populairste eiland van Vietnam.
In de categorie ‘onbewoond eiland’?
Tijdens de Franse bezetting en de Vietnamoorlog werden op Con Dao politieke gevangenen vastgehouden. Inmiddels staat het tropische eiland vooral bekend om haar ongekende schoonheid. Pak de boot vanuit Vung Tau.
Combineer bezienswaardigheden: ga met een Easy Rider op pad!
Om het maximale uit je vakantie te halen, kun je verschillende van bovenstaande bezienswaardigheden met elkaar combineren door met een Easy Rider op pad te gaan. Een Easy Rider is een Vietnamese gids, de motor zijn vervoersmiddel. Stap achterop – je krijgt een helm en beschermende kleding – en ontdek Vietnam op een unieke manier. Onze ervaren Easy Riders spreken Engels en kennen de binnenwegen, regels en culturele aspecten van Vietnam op hun duimpje. Zelf rijden kan ook, als je in het bezit bent van een geldig motorrijbewijs.
Rijd van Hue naar Hoi An over de Hai Van Pass, bezoek de grotten van Phong Nha én de DMZ of laat je afzetten in Cat Tien National Park vanuit Dalat. Verken de Mekong Delta en de Cu Chi tunnels vanuit Ho Chi Minhstad en eindig op Phu Quoc of Con Dao voor een paar dagen tropisch eiland. Met een lokale gids aan je zijde komt het wel goed met Vietnamese koffie en streetfood onderweg.
Een Easy Rider tour in 3 simpele stappen:
1. Boek online
Geen onderhandeling over duur, inhoud en prijs. Kies je favoriete tour en boek deze ongestoord online, voor jouw gewenste vertrekdatum. Je betaalt 10% vooruit en de rest direct aan je Easy Rider op de dag van vertrek.
2. Let’s go!
Tussen 8 en 9 uur ‘s ochtends haalt onze Easy Rider je op bij je accomodatie. Je bagage wordt in waterdichte tassen op de motor gebonden, jij krijgt beschermende kleding en een motorhelm. Klaar voor een avontuur?
3. Genieten onderweg
Geen gerace of gesjees – via binnenwegen maak je kennis met authentiek Vietnam. We stoppen regelmatig: bezienswaardigheden, even de benen strekken of (lokaal!) eten en drinken. Je tour eindigt bij de accommodatie van jouw keuze.
